w służbie Ubogim Chrystusowym Lwów 1884 – Kraków 2009

Geneza Zgromadzenia Sióstr św. Józefa w wymiarze historyczno-społecznym zawiera w sobie doświadczenia związane z nędzą galicyjską. Natomiast w wymiarze teologicznym odkrywa jedną z charyzmatycznych odpowiedzi św. Ks. Zygmunta Gorazdowskiego na ówczesne znaki czasu. Początki Zgromadzenia są ściśle związane z działalnością Towarzystwa Miłosierdzia pod godłem Bożej Opatrzności, którego wiceprezesem i skarbnikiem był ks. Zygmunt, wówczas jeszcze wikary przy parafii św. Mikołaja we Lwowie. Program Towarzystwa dotyczył utworzenia Domu Pracy dla osób, których nieporadność, kalectwo lub nałogi uczyniły żebrakami. Do prowadzenia tego Domu, po wielu poszukiwaniach, ks. Zygmunt sprowadził z Tarnopola kilka świeckich tercjarek franciszkańskich, zwanych „siostrzyczkami ubogich”. To one w Bożym zamyśle stanowiły zaczyn, z którego wyrosła w Kościele nowa Rodzina Zakonna. Za początek Zgromadzenia przyjmuje się dzień obłóczyn pierwszych pięciu sióstr, które miały miejsce 17 lutego 1884 r. we Lwowie.

Zasadnicze wymiary charyzmatu i duchowości Zgromadzenia kształtowały w dużej mierze patronalne wzorce, określone przez samego Założyciela, a więc: Maryja Niepokalana – najwspanialszy wzór oddania się Jezusowi i Jego zbawczemu posłannictwu; św. Józef – po Maryi najbardziej z ludzi związany z Chrystusem i Kościołem, bowiem służył bezpośrednio Osobie i misji Jezusa; św. Franciszek z Asyżu - człowiek bez reszty oddany sprawom Kościoła, odbudowujący go powrotem do czystej tradycji ewangelicznej poprzez radykalną praktykę ubóstwa i miłości społecznej oraz bezwzględne posłuszeństwo; św. Elżbieta Węgierska – franciszkańska jałmużniczka, w której Siostry otrzymały czytelny wzór służby Chrystusowi w najbardziej potrzebujących członkach Kościoła. Ukierunkowanie na pokorną, pracowitą, ukrytą w cieniu warsztatu, a przeżywaną w szczególnej bliskości Jezusa i Maryi, drogę św. Józefa, stanowi zasadniczy rys duchowości Zgromadzenia. Ujmuje to dewiza: „Serce przy Bogu, ręce przy pracy”.

Duchowy i apostolski profil Zgromadzenia, zakorzeniony w tradycji franciszkań­skiej, wyrażało czynne miłosierdzie świadczone ludziom ubogim i chorym w szpitalach, zakładach i domach prywatnych oraz praca wychowawcza wśród dzieci i młodzieży, co znalazło swój wyraz w licznych dziełach. Działalność Zgromadzenia w jego początkach zorganizowana była w wielkomiejskim środowisku Lwowa oraz w granicach macierzystej archidiecezji. Z upływem lat permanentnie rozszerzało ono swoje oddziaływanie apostolskie, najpierw na tereny Polski południowo-wschodniej i północnej, a od lat siedemdziesiątych ubiegłego stulecia również poza granice kraju.

Pierwsza decyzja o podjęciu pracy misyjnej „ad gentes” zapadła w 1939 r. Miała to być misja w Chinach, która nie została zrealizowana ze względu na wybuch II wojny światowej. Toteż pierwsze Siostry udały się do pracy misyjnej w 1975 r., do Kongo Brazzaville (Oyo) na afrykańską ziemię. Z kolei w 1983 r. wysłano pierwszą ekipę Sióstr Misjonarek na kontynent Ameryki Południowej, by tam – głównie na brazylijskich favelach – realizować charyzmat Założyciela.

Aktualnie Zgromadzenie liczy 72 wspólnoty zakonne, które służą Ubogim Chrystuso­wym w 10 krajach świata – w Europie, Afryce i Ameryce Południowej. Zarówno w Polsce, jak i poza jej granicami Zgromadzenie kontynuuje misję przekazaną mu przez świętego Założyciela oraz ubogaca ją o nowe formy apostolatu. Siostry służą osobom chorym, samotnym i starszym w szpitalach, zakładach i domach prywatnych, pracują wśród dzieci i młodzieży niepełnosprawnej fizycznie i umysłowo. Służą ludziom trędowatym, dzieciom i młodzieży pozbawionej domu rodzinnego, chorym na AIDS, angażują się w duszpasterstwo i katechezę, animują grupy młodzieżowe oraz podejmują różne formy pracy parafialnej. 

Obchody Roku Jubileuszowego rozpoczęły Siostry dnia 25.10.2008 r. uroczystą Eucharystią celebrowaną w Sanoku, w mieście rodzinnym swego Założyciela. Z kolei 15.02.2009 r. świętowano Jubileusz w katedrze lwowskiej, pod przewodnictwem Abpa Mieczysława Mokrzyckiego. Dnia 19.03.br. Jubileusz ten obchodzono w Prowincji Tarnowskiej, pod przewodnictwem Ks. Bpa Wiktora Skworca. W tym dniu w domu prowincjalnym w Tarnowie zainaugurowano nowe dzieło: Okno Życia im. św. ks. Zygmunta Gorazdowskiego.  Dnia 1.05.2009 r., w domu generalnym w Krakowie odbyły się centralne obchody 125. rocznicy powstania Zgromadzenia Sióstr św. Józefa i 50-lecia istnienia krakowskiej wspólnoty, obecnie domu generalnego. Obchody jubileuszowe rozpoczęto sympozjum o charakterze teologiczno-historycznym na temat: „125 lat w służbie ubogim Chrystusowym”. Po zakończeniu sympozjum, w krakow­skim Sanktuarium św. Józefa Oblubieńca NMP u Ojców Karmelitów Bosych, celebrowano dziękczynną Eucharystię. W homilii Ks. Kard. S. Dziwisz powiedział m.in.: „dziękujemy razem z nimi za wszystko, co otrzymały z rąk Opatrzności Bożej w tych ostatnich stu dwudziestu pięciu latach. Dziękujemy za wszystko, co wniosły w życie Kościoła swoim świadectwem i modlitwą, swoją działalnością, swoją szczególną wrażliwością na świat ubogich, swoim cierpieniem”. Natomiast 31.05. br. obchody jubileuszowe odbędą się w Prowincji Wrocławskiej. Za pośrednictwem Maryi Niepokalanej i Matki Kościoła będziemy dziękować za żywotność Zgromadzenia, prosząc o liczne i święte powołania.